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2026年01月28日

ビニール盤の溝の深さで音が変わるって本当？

ビニール盤の溝の「深さ」だけで音が劇的に変わる、というよりも、「溝の深さ・幅・間隔・カッティングレベル（音量）」がセットで決まることで、結果として音が変わる、というのが実際のところです。

ライブ喫茶ELANとしても、「深い溝＝いい音」という単純な話ではなく、再生時間や低音の量とのバランスの中で音作りがされている、ということをお伝えしたいです。

ビニール盤の溝ってそもそも何？

レコードの黒い面には、らせん状の「溝」が刻まれていて、この溝がそのまま音の波形を物理的に記録したものです。この溝の中を針（正確には「スタイラス」）がなぞりながら振動し、その振動がカートリッジで電気信号に変わり、アンプとスピーカーを通って音として私たちの耳に届きます。

この溝には、次のような情報が刻まれています。

溝の左右への揺れ方（横方向の揺れ）：音の「ステレオ情報」や音量の振れ幅
溝の細かさ：音の高さ（高音・低音）
溝の深さ・幅：特に音量や低音のエネルギー量

ステレオレコードでは、V字型の溝の左右の壁に左右チャンネルの情報が記録されており、片側の壁が左チャンネル、もう片側が右チャンネルを担当します。つまり、レコードの溝は「縦」「横」「左右の壁の傾き」までフルに使って、音の情報をギュッと詰め込んでいるわけです。

「溝が深いと音が良い」は本当？

お客様からもたまに「この盤、溝が深そうだから音が良さそうですね」と聞かれることがあります。たしかに、ある意味では「溝が深い＝エネルギーの大きい音を刻んでいる」と言える部分もありますが、そのまま「深いほど高音質」とは言い切れません。

溝が深い・太いとどうなる？

大きな音量や強い低音を刻むには、溝をより深く・太く刻む必要があります。
低音は波形が大きくなるため、深さや幅をしっかり確保しないと、針が溝から飛び出したり、トレースしにくくなったりします。
その代わり、1周あたりに必要な「スペース」が増えるので、1枚あたりに収録できる時間は短くなります。

逆に、

長時間収録したいときは、溝を浅く・細く刻んで、溝同士をギュッと詰める必要があります。
その分、音量を下げたり、低音を控えめにしたりして、無理のない範囲でカッティングされることが多いです。

つまり、「深い溝＝音がいい」というよりは、

溝が深い／太い：音量を大きく、低音もたっぷり入れられる。でも、再生時間は短くなりがち。
溝が浅い／細い：長く収録できる。代わりに音量・低音・ダイナミクスが控えめになることが多い。

というトレードオフの中で決まっている、というイメージです。

カッティングエンジニアの「さじ加減」と音の違い

レコードの音は、「カッティングエンジニア」と呼ばれる専門家が、ラッカー盤に溝を刻む段階で大きく決まります。このとき、エンジニアは次のようなことを考えながら作業をしています。

1面あたりの収録時間は何分か
曲の中にどれくらい強い低音（キック、ベースなど）があるか
全体の音量をどこまで上げられるか
最後の曲まで安定してトレースできるか

特に低音と音量は、溝の深さと幅に直結します。

低音が強い → 溝の振幅が大きくなり、深さ・幅ともに余裕が必要
音量が大きい → 溝の揺れ幅が大きくなり、やはりスペースが必要

そのため、エンジニアは、

低音をやや抑える
ステレオの広がりを低音域では少し狭くする
全体のレベルを少し下げる

といった調整をしながら、「深さ・幅・間隔」のバランスを取っています。

ELANでの体感的な違いの例

ライブ喫茶ELANのレーザーターンテーブルで、同じアルバムのオリジナル盤と、後年に作られた「ロングプレイ仕様」の再発盤を聴き比べると、次のような違いを感じることがあります。

オリジナル盤：音量がやや大きく、ベースが前に出てくる印象。曲数が少なめで、1面あたりの時間に余裕がある。
ロングプレイ再発盤：全体の音量が少し控えめで、低音もすっきりまとまっている。曲数が増えていて、1面あたりの時間が長い。

これは、まさに「溝の使い方」の違いから生じる音の差で、深さだけでなく、幅とピッチ（溝同士の間隔）をどう配分するかという設計の違いだと言えます。

溝の深さ・幅・間隔が音に与える具体的な影響

ここからは、もう少し踏み込んで、溝の「深さ・幅・間隔」が音質にどう関わるのか、整理してみます。

1. 溝の深さ：主に音量と低音の余裕

溝が深く刻まれているほど、大きな振幅（音のエネルギー）を物理的に収めやすくなります。特に低音は振幅が大きいため、十分な深さがないと、針が正しく追従できず、歪みや針飛びの原因になります。

その一方で、

物理的に使える深さには限界があるため、「ただ深くすればいい」というわけではありません。
深くしすぎると、隣の溝との距離（間隔）を広げざるを得ず、収録時間が減ってしまいます。

2. 溝の幅：ダイナミクスとノイズとの戦い

溝が太い（幅が広い）ほど、大きな振幅や強い低音を刻みやすく、ダイナミックレンジの広い音を記録しやすくなります。ただし、幅を広げると1周あたりの必要面積が増え、やはり収録時間が減ってしまいます。

また、幅と関係が深いのが「ノイズとの比率」です。

溝が太く、ピッチに余裕があると、音楽信号のレベルを高く保てるため、表面ノイズに埋もれにくくなります。
逆に、細く詰め込んだ溝では、レベルを上げにくく、ザラつきやチリチリ音が相対的に目立ちやすくなります。

3. 溝の間隔（ピッチ）：時間と音質のトレードオフ

「このアルバムは1面で何分ぐらいまでが理想か？」という話は、まさに溝の間隔の問題です。

溝の間隔を広く取る：収録時間は短くなる。その代わり、深さ・幅ともに余裕があり、音量や低音も豊かにできる。
溝の間隔を狭くする：長時間収録が可能になる。代わりに音量と低音、ダイナミクスを控えめにする必要が出やすい。

特に、LPの内周（盤の中央付近）は、物理的に溝の「1周あたりの長さ」が短くなるため、針が読み取る情報量も制約を受け、高音がやや落ちるなどの影響が出やすいと言われています。

そのため、カッティングエンジニアは、曲の構成を見ながら「どの曲を内側に持ってくるか」まで考えて作業することもあります。

ビニール盤ならではの「設計思想」を楽しむ

ここまで読むと、「なんだか難しい話だな」と感じられるかもしれません。でも、ライブ喫茶ELANとしてお伝えしたいのは、「ビニール盤の音は、こうした物理的な制約と職人の判断が積み重なって生まれている」ということです。

同じアルバムでも盤によって音が違う理由

たとえば、同じアルバムでも、

オリジナルの初回プレス
後年のリマスター盤
ベスト盤に再収録された編集盤

を聴き比べると、「同じ曲なのに、低音の出方や音量感が違う」と感じることが少なくありません。これは、マスタリングだけでなく、「どれだけの時間を1面に詰めるか」「どういうターンテーブル環境を想定するか」といった考え方の違いも影響しています。

ELANでも、お客様とこんな会話になることがあります。

お客様「このオリジナル盤、同じ曲なのに、配信で聴くよりベースが太く感じますね」

オーナー「この頃の盤は、1面の収録時間も短めで、溝にも余裕があるので、低音もたっぷり刻めるんですよ」

こうした違いは、まさに「溝の深さ・幅・間隔の設計」の違いが耳に届いている瞬間だと言えます。

レーザーターンテーブルでわかる「溝の情報量」

ELANで導入しているレーザーターンテーブルは、針ではなくレーザー光で溝の動きを読み取るプレーヤーです。針圧がかからないぶん、摩耗の影響を受けにくく、溝に刻まれている情報を非常に細かく拾い上げてくれます。

結果として、

カッティング時の「設計の違い」
溝の状態（傷・汚れ・反りなど）
盤ごとの静けさ（ノイズフロア）

がよくわかり、ビニール盤そのものが「ひとつの楽器」のように感じられる瞬間があります。同じタイトルの盤を2枚持ち込まれて、「どっちが好みか」一緒に聴き比べる常連さんもいらっしゃいます。

じゃあ、結局「溝の深さ」で音は変わるのか？

ここまでを踏まえて、あらためて最初の質問に戻ってみます。

Q. ビニール盤の溝の深さで音が変わるって本当？

A. 「溝の深さそのものが”単独で”音を決めているわけではないけれど、深さ・幅・間隔とカッティングレベルの組み合わせとして、確かに音質に影響している」というのが答えになります。

もう少し噛み砕くと、

溝を深く・太く刻めば：大きな音量・豊かな低音・広いダイナミクスを刻みやすい。ただし、収録時間は短くなり、曲数にも制約が出る。
溝を浅く・細くすれば：長時間収録できるが、音量や低音の量に制約が出やすい。

という関係性の中で、エンジニアが「どういう聴かれ方をしてほしいか」を考えながら決めている、というイメージです。