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「同じアコギなのに、なんだか”鳴り方”が違う」。 名古屋・熱田区のライブ喫茶ELAN（エラン）で弾き語りやアコースティックライブを聴いていると、その違いの中心にあるのが、スプルースとマホガニーという木材だと実感します。

ライブ喫茶ELANとアコースティックギター――木の違いが店内の空気を変える

ライブ喫茶とは、昼は喫茶店としてコーヒーや軽食を楽しめて、夜や週末には店内のステージでライブが開かれるお店のことです。ELANも同じスタイルで、名古屋市熱田区の防音された空間で、レコードと生演奏、そしてコーヒーの時間をお届けしています。

ステージにはグランドピアノやドラムセットに加え、アコースティックギターを抱えた弾き語りのミュージシャンが立つことも多くあります。同じ弾き語りでも、ある日はカリッとしたストロークが店内の奥まで届くギター、別の日はふくよかで声に寄り添うような柔らかいギターと、音の印象が大きく変わります。その違いを生んでいるのが、トップ材のスプルースと、ボディやネックに使われるマホガニーという木材の個性です。

ある夜、スプルーストップ×マホガニーサイド・バックのアコギで弾き語りをされたシンガーがいました。静かなバラードでは指弾きの一音一音がクリアに立ち上がり、続くアップテンポの曲ではストロークの粒立ちと中音域の厚みがちょうどよく混ざり、お客様から「ギターの音だけでリズムが見える感じがします」という声をいただきました。

スプルーストップの特徴――”声が遠くまで届く”ような抜けとハリ

アコースティックギターの音を決めるうえで最も大きな役割を持つのが「トップ（表板）」です。弦の振動が直接伝わり、そこからボディ全体へ音が広がっていきます。

スプルースは、アコギのトップ材として定番中の定番と言われる針葉樹です。軽くて強度があり、振動を素直に伝えやすい性質を持っています。ピアノの響板やバイオリンの表板にも使われることが多く、「音を前に飛ばす」のが得意な木材です。

スプルーストップの音色の特徴をELANの感覚で整理すると、クリアで輪郭のはっきりしたサウンド、高音のストロークやアルペジオがきれいに抜けること、軽く弾いても音の立ち上がりが良いこと、そして弾き込むほどに硬さが取れてまろやかに育っていくことが挙げられます。

新品のうちは少しシャキッとした印象がありますが、年月とともに繊維がこなれ、高音の角が取れて中低音とのバランスが良くなっていきます。音楽用語で「抜けがいい」とは、他の音に埋もれず輪郭がはっきり聴こえる状態のこと。スプルーストップのアコギは、ピアノやベースとのアンサンブルの中でも自分の声とギターの音をしっかり前に出したいシンガーソングライターにとって、心強い相棒になります。

初めてアコギライブを聴きに来られたお客様が、「ギターの高い音が、コーヒーカップの上を滑っていくように聴こえました」と表現してくださったことがあります。まさにスプルースの「前に飛ぶ」性質が、ELANの空間の中でそうしたイメージとして届いたのだと思います。

マホガニーの特徴――”声に寄り添う”中音の温かさ

マホガニーは、主にアコギのサイド・バック（側板と裏板）やネックに使われることが多い広葉樹で、赤みがかった色合いと温かいサウンドが特徴です。サイド・バックは、トップで生まれた振動を箱全体に広げ、響きを整える役割を持つ部分です。

ELANの耳でまとめると、中音域が豊かで人の声の帯域がふくよかに鳴ること、音の立ち上がりが素直で「温かさ」「落ち着き」を感じやすいこと、ローズウッドに比べるとややドライで軽快なこと、そして一音一音の”芯”が見えやすく近距離で聴くと心にじんわり染み込むことが特徴です。

ELANのようなライブ喫茶では、「大きなホールで遠くまで飛ばす音」よりも「客席との距離感の中で気持ちよく響く音」が求められます。マホガニーの中域の豊かさは、そんな空間での弾き語りによく馴染みます。

ある弾き語りの夜、マホガニーボディの小ぶりなアコギで演奏された方がいました。お客様が「このギターは、遠くに飛ぶというより、テーブルの上にそっと座ってくる感じですね」と表現されていたのが印象に残っています。マホガニーは時間とともにさらに中音域に深みが増し、弾き語りの歌詞やメッセージを大切にしたい方にとって心強い相棒になってくれます。

スプルース×マホガニーの組み合わせ――”万能選手”のアコギサウンド

実際のアコースティックギターでは、「トップ：スプルース」「サイド・バック：マホガニー」という組み合わせが非常にポピュラーです。それぞれの木材の長所をうまく掛け合わせた「バランスの良い音」が得られるからです。

スプルースが音の輪郭と抜けを担当し、マホガニーが中域の厚みと温かさをプラスする。ストロークでもアルペジオでも扱いやすく、ジャンルを選ばない。小さな喫茶店の空間でも、声とギターのバランスが取りやすい。ELANでもこの組み合わせのアコギを持ち込まれるミュージシャンは多く、「どこのお店でも安心して使える一本」として選ばれている印象があります。

ある若いシンガーが最初の一本を選ぶときにELANに相談に来てくださいました。いくつかのモデルを試奏し、最終的に選ばれたのがスプルーストップ×マホガニーサイド・バックのオーソドックスなアコギ。数ヶ月後、そのギターを抱えてELANのステージに立ったとき、「あのとき店で聴いたままの音が、ここでも出てくれている気がします」と話してくれた笑顔が忘れられません。

木材と空間、そしてコーヒー――ELANで味わう”アコギの時間”

木材による音の違いは、「どんな空間で、どんな時間帯に、何と一緒に聴くか」とも深く結びついています。

たとえば、平日の午後にスプルーストップのアコギで軽やかなボサノヴァ風の曲をすっきりしたコーヒーと一緒に聴くと、高音の抜けの良さと窓から差し込む光が重なり、頭の中が少しクリアになる時間になります。週末の夜、照明を落とした店内でマホガニーボディのアコギによるバラードを深煎りコーヒーと楽しめば、中音域の温かさとコクが重なり、心の奥が少しほぐれていくような時間になります。

これからアコースティックギターを始めたい方には、まずスプルース×マホガニーのモデルを一本持ってみること、自分がよく弾くスタイルを知ること、喫茶店やライブハウスで似た構成のギターの音を客席から聴いてみること、そして「自分はスプルース寄りが好きか、マホガニー寄りが好きか」を少しずつ感じていくことをおすすめしています。

名古屋・熱田区のライブ喫茶ELANは、「音楽とコーヒーが人生を豊かにする場所」として、今日も木の香りとコーヒーの香りが混ざる空間で、アコースティックギターの音を鳴らしています。

もし今、「スプルースとマホガニーで音がどう違うのか体験してみたい」「コーヒーを飲みながらアコギの音色の奥行きを感じてみたい」と思っていただけたなら、一度、ライブ喫茶ELANの扉を開けてみてください。ステージから届く一本のアコギの音と、目の前のカップから立ち上る湯気。その重なりの中で、「自分はこんな音色が好きなんだ」と気づく瞬間に立ち会えたら、お店としてこれほど嬉しいことはありません。